En Japón tuvieron su gran auge hacia mediados de la década del 80. La introducción de los reproductores de video VHS marcó una etapa de gran consumismo de dichos medios, nuevas series de animé no solo se exhibían al público para su alquiler sino que también la gente estaba muy interesada en adquirir dicho material. Es así como surgen los OVAS. Una de las características principales del OVA es que no estaban determinados a durar una temporada como las series de televisión, sino que eran indeterminados en cuanto a su duración, y tenían un tiempo de entrega indefinido, incluso de varios meses. A mediados de la década del 90 el OVA disminuyó en ventas como consecuencia de la creación de series de 13 capítulos, la mitad de lo acostumbrado, facilitando así su comercialización.